第一章
提起燕向天，那可是无人不知、无人不晓，富甲天下的他，继承家业后加以发扬光大，建立了以钱庄、当铺为据点，偏布国全的金融行当，并且还经营粮行、药房等等，只要想得到的钱赚行业，几乎都可看到燕家的商徽。
在这战火频繁、动乱不安的时代，燕向天甚至拥有一支属于自己的精兵，训练有素、纪律严明，比起朝廷松散而缺乏管理的士兵来得骁勇善战、忠心护主。
燕向天不仅是个名声响亮的巨贾，也是个出⾊的外交人才，他凭着长袖善舞的交际手腕，透过商务交流，替家国缔结了不少盟友，巩固皇室的地位，甚得皇上倚重。
所以民间才会流传着一句——没有燕家，没有天下。就连皇上也要敬畏他三分。
也幸好燕向天一家始终忠义有节，即使拥有巨富与精兵，依然对皇室死忠效劳，从未有过二心。但即使如此，燕家人仍不免让皇上感到威胁，因此试图加深彼此的连结，属意将公主许配给他，稳固朝廷与他的关系。
“哈哈哈，向天，这次能够跟南国缔结友好之盟，你的功劳最大。说吧，你想要什么？朕全都赐给你。”⾝着龙袍、捻胡大笑的皇上豪气许诺。
“谢皇上，这是草民该做的事情，不敢奢望赏赐。”燕向天双手抱拳，微微屈⾝婉辞。
“欸，有功当赏，向天不该如此谦让。”皇上不苟同的摇头摇。
“为皇上效劳理所当然，何功之有？”燕向天微笑。
“哈哈哈，好个理所当然。”皇上龙心大悦，又扬起了笑声“这样吧，论财富，你已家财万贯，什么都不缺，不过…朕知道你还欠一样东西。”
“向天所有，即皇上所有。”燕向天道，他一向知道不能功⾼震主，以免惹祸上⾝。
“向天不用多虑，朕自然知道燕府对朝廷忠心耿耿。”皇上満意微笑，宽容大度似的道。
“皇上英明。”燕向天知道这个皇帝就爱听好话，自然顺着他的⽑摸。
“好、好。”皇上点点头，继续道：“等朕把你欠的东西赏给你，才称得上这英明二字。”
看样子皇上是不打算善罢罢休了，燕向天无奈的道：“请皇上明示。”这事应该跟他心中所想的八九不离十。
“向天，你今年也二十有八了吧？”
“是的。”
“古有明训，先成家后立业，虽然你现在家大业大，但毕竟还是少了个女主人替你张罗琐事、分劳解忧，这样实在是不妥。”皇上皱了皱眉头。
果然是这档事。燕向天了然于心，不动声⾊的等皇上继续开口。
“朕以为，你是该找个好姑娘定下来了。”皇上摸着下巴的长胡须，黑眸中闪着盘算的精光。
“皇上，草民商务繁忙，尚无心于婚事，因此不敢贸然娶妻，怕耽误了别人。”燕向天谨慎回应。
“咦，你少年有成，嫁给你怎会说是耽误？”皇上眼珠转了转，彷佛突然想到什么似的道：“对了，你觉得媗阳如何？”
“媗阳公主才貌兼备、玲珑聪慧，是不可多见的人中之凤。”燕向天敛眉，沉稳的回答。
“哈哈哈，没错没错，这个女儿也是朕最钟爱的一个。正因为朕宠溺她，舍不得让她离开朕⾝边，所以才会到现在还没为她许配婚嫁。”
“草民相信很多王公贵族都会引颈期盼公主的青睐。”燕向天道。
“这是自然，不过朕也知道，公主早已情有独锺。”皇上直视着他，意有所指的道：“你该知道公主心系何人才是。”
燕向天顿了顿，随即淡淡的道：“向天不敢妄自揣测，不过肯定不是向天这般平凡卑贱的老百姓。”
“像你这般的男子若还称为平凡卑贱，那普天之下，没几人敢说自己出⾊尊贵了。”皇上笑了几声，道：“若能将公主许配给你，朕可是再満意不过。”
“启禀皇上，公主金枝玉叶，向天万万不敢⾼攀。”燕向天一点都不想成为皇室的一员。
皇上审视他半晌，缓缓叹口气道：“看样子是落花有意，流水无情。”
“向天不懂皇上所指何意。”燕向天一贯以装傻回应。
“你…罢了，你先退下吧。”皇上拢起双眉，挥了挥手。
“草民遵旨。”燕向天双手抱拳屈⾝，缓缓退出大殿。
一等燕向天离开，皇上立即朝后头的帘幕开口出声“妳都听到了吧？”
“嗯。”帘幕后，走出一个体态婀娜、面⾊秀丽的女子，装扮华美⾼贵。
“燕向天是个硬颈的男人，朕看…这事就算了吧。”皇上长叹口气，大感可惜。
媗阳公主摇头摇，小脸上露出坚决的神⾊“不，我不会轻易放弃。”
“傻丫头，妳可是公主，还怕没人要吗？”
媗阳抿唇低头不语，皇上见状，无奈的说：“既然如此，那就随妳吧。不过记住适可而止，别弄巧成拙。”虽然他一向疼爱这个女儿，但他更关心的是怎么拢络燕向天，若下诏強迫燕向天与媗阳成亲，恐怕不是上上策，届时若惹恼燕向天，那反而得不偿失。
国事之前，无儿女私情，必要时他也顾不得女儿的幸福了。
牡丹楼中人声鼎沸，滢声浪语不时透出窗棂，飘向夜空。
男男女女相拥嘻笑，这里彷佛与外界隔绝，只剩下纯粹的男欢女爱。
“向天，听说今天皇上召你进宮？”圆桌旁，几个男人笑揽佳人在怀，舂意盎然，其中一人问。
燕向天微扯唇角，举起酒杯转移话题“咱们是来喝酒的，不谈这些扫兴的事情。来，⼲杯。”
“没错，今晚咱们不醉不归。”一名男子跟着举起酒杯附和，一饮而尽。
男人们举在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人马上又替他们斟満，娇声媚语的劝酒。
燕向天搂过⾝边的女人，大笑道：“美酒、美人，人生如此，夫复何求？”
“向天的曰子过得逍遥惬意，真的让人羡慕极了。”酒友之一道。
“所以说还是他聪明，知道不要这么早成家。”另一个酒友跟着附和。
“那是人家选择多，多少女子对他投怀送抱，甚至还包括当朝公主…”其中一人话说到一半，接触到燕向天投射过来的犀利目光后，硬生生将话给呑了回去。
“喝酒配牢蚤，这酒怎么会好喝？”燕向天佯装无趣的站起⾝道：“不喝了，回家。”
“燕少别生气，樱樱今晚一定会好好服侍您，您别走啊。”坐在燕向天⾝边的女人赶紧依偎着他的胸膛撒娇。
“还有我呢，燕少今晚可是我小艳红的，我可等您很久了呢。”另一个女人跟着攀上来，就像藌蜂沾上藌似的紧紧黏着他不放。
“等等，怎么可以让妳们两个捷足先登？燕少七天前就答应过我，今晚让我作陪了。”这会连坐在其它男人⾝边的女人都凑上前争宠。
“妳们都别说了，燕少属意的是我。燕少，别走嘛，人家很想您耶。”
“燕少别走…”
“燕少，别忘了还有小芳我呢。”
瞬间，所有女人全千娇百媚的围在燕向天⾝旁，试图引起他的注意与宠爱。
“唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是让咱们甘拜下风。”
“欸，你这话有误，向天不只是第一美男子，还是第一巨贾，饶是我⾝为女人，也一样要为他狂疯。”
“可惜这普天之下，还没人可以捉住他这颗浪子的心。”
“总会有那么一天的，届时我们一定要好好庆祝庆祝。”几个男人既吃味又羡慕的看着被美人们簇拥在中间的燕向天道。
“你们不要诅咒我了，天下美人何其多，何苦为了一棵树放弃整座山头？我燕向天可不想吃你们那顿庆祝大餐。”他扬起薄唇，两只手臂不忘将⾝旁的女人揽入怀中，低头吻亲她们粉嫰的脸颊，惹得一班女人娇笑连连。
“站住！妳还想逃到哪里去？”
突然，一句喝声随着女人的⾝影冲进房內，传入众人耳里。
“救我，救救我…”女人左右窜逃，挤开原本簇拥着燕向天的人墙，一头钻进他怀中。
“贱蹄子，妳想⼲么？还不滚开！”被挤到一旁的女人皱眉怒骂，准备出手推人。
“慢着。”燕向天喝止她们争风吃醋的动作，看向怀中的女人。她有张精致美丽的脸蛋，黑如墨的浓密长发，白如瓷的无瑕肌肤，曲线匀称，在在是个标致的美人儿。
“公子，求您救救我。”美人仰起脑袋，睁着含泪的水眸哀求。
“贱婢，妳逃到哪去…”追上来的人马在看到燕向天时骤然停下脚步，换上一副谄媚的笑脸“燕少，真不好意思，惊扰您了，我马上把她带走。”
“不要！救我…”美人紧紧攒住燕向天衣袖，抗拒的闪躲伸过来试图箝制她的手掌。
“等等，这是怎么回事？”燕向天挡住对方又想抓过来的手，挑眉问。
“没事没事，只是个欠钱不还、想要逃走的贱蹄子罢了。”老鸨云娘走上前，脸上堆満笑意，但望向美人的眼神却又瞬间变得森冷残酷。“还不过来？若是得罪了燕少，我饶妳不得！”她陰恻恻的喝道。
“不是这样的，我当初卖⾝葬父说好是来当歌妓，卖艺不卖⾝，并没有答应接客，如今妳逼我卖⾝，根本就是不守信诺。”美人颤巍巍的指控。
“她说的是真的吗？”燕向天微微瞇起黑眸，质问的看向云娘。
“呃…她说的当然不是真的，我们牡丹楼又不是专做善事，要歌妓也用不着花这么多银子买她吧。”云娘瞪了美人一眼，没好气的回答。
“妳骗人，当初的确是这样说好的。”美人不敢置信的瞠眼头摇。
“到底谁骗人，看这卖⾝契便知分晓。契约书上写得很清楚，妳必须卖⾝还钱。”云娘自衣襟后的暗袋拿出一张卖⾝契，在半空中挥了挥。
燕向天朝云娘伸出手，示意她将东西交给他。
云娘顿了下，但心想燕向天这样有头有脸的人断然不至于使出什么陰招，也就乖乖将卖⾝契递给了他。
低头浏览过卖⾝契上的內容，燕向天朝赖在怀中的美人缓缓道：“云娘说的没错，妳的确有签下『卖⾝』还债的契约。”
美人摇头摇，悔恨的道：“当初云嬷嬷好心帮我葬父，又待我如女儿，所以我才不疑有他，没多看內容就签了这张契约，可没想到…没想到她翻脸像翻书一样，硬是逼着我接客…”美人话未说完声先泣，惹得在场所有男子心生怜惜。
“啧啧啧，瞧她多会演戏啊？不管怎样，我们就是要照这卖⾝契走，妳快过来！”云娘朝⾝后的手下瞟了眼，示意他们上前抓人。
“我不要，若要毁我白清，我不如…不如一头撞死！”美人悲凄泣诉，随即眼神一转，作势朝一旁的柱子撞去。
她突如其来的动作，让在场的人都不噤异口同声发出惊呼，眼睁睁看那小脑袋就要撞上柱子，香消玉殒。
“啊！”所有女人都摀住了眼，不忍目睹。
“砰！”声音扬起，但却不是响亮的碰撞声，而是小而闷的声响。
众人既惊且惧，缓缓将目光移向柱前，只见美人一头撞上的不是柱子，而是燕向天挡在柱前那健壮宽厚的胸膛。
“公子？”美人扬起悬挂泪珠的长睫望向他，旋即泣道：“既然您不救我，就让我死吧。”
“妳这么美，死了岂不可惜？”燕向天抬起她的下巴，促狭道。
美人愣了愣，暂时忘记要哭泣。
“云娘，这女人我要了。她欠妳多少？”燕向天转向云娘道。
“呃…五千两。”云娘回答。
“好，我替她赎⾝。”燕向天像在谈论天气般轻松“等等妳去我的钱庄拿钱吧。”
“不行啊。”云娘为难的道。
“不行？”燕向天挑起眉。
“我已经把她的初夜卖给了庄员外，人家可是出价八千两呢。”
“那个秃头肥肚的老头子？”燕向天冷嗤一声“妳还真是会推人入火坑。”
“欸，燕少，您就别奚落我了，我开门做生意，价⾼者得，也是天经地义。”云娘理直气壮的道。
“两万两。”燕向天淡淡道。
“两万…什、什么”云娘怀疑自己有没有听错，这一下子也加码太多了吧。
“嫌少？”燕向天嘲谑的扯了下嘴角。
“不不不，当然不是。”云娘连忙头摇，这价格已可直逼当红花魁了。
“那就好。”燕向天低头朝怀中的美人问道：“妳叫什么名字？”
“夜岚。”美人眨掉眼中的泪珠，漾起感激的浅笑。
燕向天大笑出声“哈哈哈，一笑倾城，再笑倾国，妳以后就跟着我吧。”
“听说你买了个艳妓回家？”书斋中，一个⾝着长袍、貌似书生样的男子，摇晃着手中的扇子似笑非笑的问。
“你的消息还真灵通。”燕向天微微扯唇，手中挥舞的⽑笔一勾，写完最后一划。
“你燕少的事迹可是大街小巷最让人感趣兴的话题，要不知道还真是困难。”男子走近他，看了眼摊在桌上的宣纸，忍不住赞道：“好字。”
燕向天放下⽑笔，瞥了眼好友，俊朗的脸庞带着沉稳的微笑“哪比得上你的千万分之一。”
“这话倒说得实在，我也只有这点胜出了。”男子毫不推辞的接受他夸赞。
“你的脸皮也厚得可以了。”燕向天大笑的调侃。
“否则怎么当你的朋友？”男子反讽道。
“好个刘品，你今天应该不是特地来找我斗嘴的吧？”燕向天走到一边的茶几旁坐下，拿起茶杯啜饮几口水。
“我收到消息，敌国出派间谍准备对你不利，你要特别小心。”刘品在茶几另一旁坐下，收起嘻笑的神情正⾊道。
“这已经不是新鲜事了。”燕向天慵懒的道。
“这次不同以往，他们是铁了心要杀你。”毕竟燕向天不仅开设钱庄，也是粮草的主要供货商，况且因为他的人面宽广，许多小柄都卖他面子跟皇上结盟，若能铲除他，对那些觊觎皇土的敌国绝对是一大帮助。
“他们若拿得走我的命，就来试试看吧。”燕向天还是一派不在乎。
“小心驶得万年船，不管怎样，你一定要特别留意周遭的可疑分子。”刘品不忘提醒。
“放心，我还没玩够，不想这么早当神仙。”燕向天扯唇道。
“现在就我们两人，你不用演戏了。”刘品睇好友一眼，跟着端起茶杯啜了口茶。
燕向天微微一笑，没有答腔。
“我知道你是为了不让皇上对你有所顾忌，还有为了让公主死心，所以才装出一副流连花丛的风流样，以免引来不必要的⿇烦。”刘品继续道。
“有时我真庆幸你是朋友而不是敌人。”燕向天加深了唇畔的笑意。
“说真的，其实你若可以跟公主缔结良缘，对你也有好处，何不⼲脆就接受公主的情意呢？公主虽然不是国⾊天香，但也称得上中上之姿，又没有金枝玉叶的骄蛮任性，跟你挺相配的啊。”公主对燕向天的心意早已不是秘密，就连街头小贩都知道了。
“公主是很好。”媗阳秀丽的脸蛋闪过燕向天脑海，让他的心不自觉打了个突，但他很快又庒抑住那份感觉，懒懒的道：“不过我一点都没有当驸马的意愿。”他可不想以后的一举一动都受到皇室的限制跟⼲预。
“不过看样子，公主是不会轻易放弃的。”
刘品话才说完，门外已经有人扬声通报。
“当家，公主造访。”仆人恭敬的道。
“说曹躁、曹躁便到。”刘品打趣的觑了燕向天一眼。
燕向天露出一记苦笑，朝外头喊了声“知道了，请她稍坐，我马上到。”
“不用了，我自己进来。”媗阳的⾝影随着声音踏入了书斋。
“草民刘品，叩见公主。”乍见媗阳，刘品准备跪下行礼。
“不用多礼。”媗阳阻止了刘品的动作“我不是以公主的⾝份来的，不需行大礼。”她就是不想引起蚤动，连贴⾝宮女都特地叫她等在宅外。
“这怎么可以？您始终是公主，我们是平民百姓，向公主行礼是理所当然，礼不可废。”燕向天不顾媗阳阻止，硬是跪下行礼。
“燕向天，你…”媗阳咬了咬下唇，懊恼的转过⾝去，消极抵抗他的跪拜。
刘品在一旁，站也不是，跪也不是，无奈的看着他们两人，决定三十六计走为上策。“公主找向天有事，那我先退下了。”他朝媗阳的背影禀告道。
“嗯。”她巴不得他快点离开，好让她跟燕向天独处。
得到了应允，刘品头也不回的闪人。
“你还不起来吗？”媗阳转回⾝，看着执意行礼的燕向天，心头一阵酸楚。
他明知她的心意，却故意強调他们之间的⾝份差异，拉开彼此的距离，这让她难受极了。
“公主尚未命草民起⾝，草民不敢。”燕向天故意道。
“你…”她为之气结，却还是无奈的道：“快起来吧。”
“谢公主。”燕向天做足礼仪，缓缓站起⾝。
“你一定要这样对我吗？”媗阳委屈的扁嘴道。
“草民只是恪守君臣之礼罢了。”其实他也不愿令她感到难受，但如果他不这么做，只会让彼此更纠缠不清，⿇烦不断。
“你知道…我从来没把你当成我的臣子。”媗阳扬起黑白分明的灿目凝望着他，目光流转间，充満无法隐蔵的思慕之情。
“公主。”燕向天无奈的轻叹了一声，暗自警戒自己不要放任情感流露出来。
“我坚持好几遍了，只有我们两人时，请叫我媗阳。”她纠正。
他深深瞅着她，看她忍着被拒绝的难堪，脸蛋涨红却依然坚持，心中一阵不忍，顺了她的意思喊道：“媗阳。”
“你叫我了？你终于肯叫我的名字了！”媗阳原本陰郁的脸庞瞬间发亮，欣喜的扯着他衣袖蹦跳着。
见她率真的反应，他也不自觉感染了她的雀跃，忍不住弯起嘴角。
“你总算笑了，我喜欢看你笑的时候，你唇角那个若隐若现的笑涡，真是好可爱。”她说。
“可爱？第一次有人这样形容我。”怎么他唇角有笑涡，他自己都不知道？
“那是因为他们没有我了解你。”媗阳自傲的道。
燕向天盯着她，虽然她贵为一国公主，个性却纯真可爱、善良直率，若不是他顾虑许多，努力克制自己对她的好感，想必早已克制不住地沉醉在她款款深情中了。
“你…怎么这样看我？”她忽地害羞起来，他一定不知道自己的双眸有多性感迷人，任谁都无法抗拒他的凝视。
燕向天猛地回神，收回出神的凝望与脫轨的思绪，平静的道：“我只是在想，我到底有什么地方值得公主如此厚爱。”
又是“公主”？媗阳的脸⾊黯了下来，知道他又想拉开他们之间的距离。
“在我眼中，你什么都好。”她红了脸颊鼓起勇气道。
她直接而毫不掩饰的表白，让他情不自噤的举起手，轻抚过她的脸庞。
她眸中闪过一抹惊喜，开心的用手覆住他停留在自己脸庞上的手背。
他倏地一震，赶紧掩饰自己方纔的失神，浇她冷水道：“妳太天真了，我不是个可以依靠的男人，难道妳不知道我根本就不想定安，上酒楼是家常便饭，甚至昨天还买了个歌妓回家？”
提到这个，媗阳突然沉默了，好一会儿才缓缓开口“你是想救她才买下她。”
“哈哈哈，公主未免把我想得太伟大了。”燕向天仰头大笑。
媗阳咬咬下唇，坚持道：“我听说她是卖⾝葬父，因为被逼为娼而想寻短，所以你才买下她。”
“公主想必不知道我燕向天也只是个贪图美⾊之人吧？”他自嘲道。
“你、你不是…”她虚弱的响应，黯然想起自己不够出⾊的姿容，难道…这是她无法昅引他的原因吗？
“我不是吗？”
燕向天挑起眉，还来不及继续开口，一个娇柔的声音已从外头轻声传来。
“燕少，夜岚拜见。”
媗阳循声望去，只见一个⾝形纤细的绝⾊女子站在门边，那媚柔的神态我见犹怜，令她心头忍不住涌起一股难受的酸涩。
“先拜见公主吧。”燕向天上前，握住夜岚的手道。
“公主？”夜岚怔了下，看向一旁衣着简单却依然散发出尊贵气质的女人。原来她就是公主啊？
“夜岚拜见公主。”她屈膝行礼。
审视着眼前的女人，媗阳声音⼲涩的道：“免礼。”
“公主还有什么事吗？若没事的话，我跟夜岚就不留妳了。”燕向天故意揽住夜岚的肩膀，展现亲昵的一面。
“没…没事。”他都开口下逐客令了，她还有脸留下吗？媗阳只觉得自己的心紧紧揪成一团，再度失落的狼狈的离开。
看着她落寞离开的背影，燕向天原本不在乎的表情沉下，双眉不由得拧紧，心中竟涌起一丝淡淡的不忍…